مرصد Neil Gehrels Swift، الذي أُطلق في نوفمبر 2004، هو أحد أكثر الأدوات العلمية تفرداً للبشرية. يستخدم هذا المرصد الفضائي ثلاثة تلسكوبات في وقت واحد للقيام بشيء لا يستطيع أي مرصد آخر القيام به: الرصد الفوري لانفجارات أشعة غاما (GRBs). واليوم تخوض ناسا مهمة غير مسبوقة لإنقاذه.
[IMAGE_PLACEHOLDER_1] لماذا هذه المهمة بهذه الأهمية؟ مرصد Neil Gehrels Swift، الذي أُطلق في نوفمبر 2004، هو أحد أكثر الأدوات العلمية تفرداً للبشرية. يستخدم هذا المرصد الفضائي ثلاثة تلسكوبات في وقت واحد—أشعة
غاما، الأشعة السينية، والضوء المرئي/فوق البنفسجي—للقيام بشيء لا يستطيع أي مرصد آخر القيام به، حتى تلسكوبات هابل أو جيمس ويب الأسطورية: الرصد الفوري لانفجارات أشعة غاما (GRBs). انفجارات أشعة غاما هي أقوى
الأحداث في الكون. تنشأ هذه الانفجارات من ولادة الثقوب السوداء أو اصطدام النجوم النيوترونية، وتطلق في ثوانٍ طاقة أكثر مما ستنتجه شمسنا في كامل عمرها. على مدى 22 عاماً، رصد Swift أكثر من 1,700 انفجار أشعة
غاما، بعضها من حافة الكون المرئية—ضوء سافر أكثر من 13 مليار سنة ضوئية. يشرح الدكتور Brad Cenko، الباحث الرئيسي لـSwift في ناسا: "Swift تلسكوب فريد أعاد تعريف نفسه على مر السنين. بناء Swift جديد ومحسّن
سيكلف حوالي 250 مليون دولار، بينما مهمة الإنقاذ هذه 30 مليون فقط—صفقة استثنائية للعلم." مشكلة النشاط الشمسي: لماذا يسقط Swift؟ تواجه جميع الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض عدواً غير مرئي: الاحتكاك
الجوي. حتى على ارتفاعات 400 إلى 600 كيلومتر، الغلاف الجوي العلوي للأرض رقيق جداً لدرجة أنه يُعتبر فراغاً تقريباً، لكن لا تزال هناك جزيئات كافية لإنشاء قوة سحب ضعيفة جداً. تقلل هذه القوة تدريجياً طاقة مدار
القمر الصناعي، مما يتسبب في سقوطه. في الظروف العادية، هذه العملية بطيئة للغاية. وُضع Swift في نوفمبر 2004 على ارتفاع حوالي 600 كيلومتر وكان من المتوقع أن يبقى في هذا المدار لعقود. لكن عاملاً غير متوقع
غيّر كل شيء: دورة النشاط الشمسي. تصل الشمس إلى ذروة نشاطها كل 11 عاماً—وقت تصل فيه البقع الشمسية والتوهجات الشمسية والانفجارات الإكليلية إلى أقصاها. في 2024-2026، وصلت الشمس إلى ذروة نشاط غير مسبوقة تجاوزت
اقرأ المزيد على الموقع